Adidas to absolutny lider wśród producentów obuwia i odzieży sportowej, a znaczek z trzema równoległymi paskami jest jednym z najpopularniejszych symboli na całym świecie. Początki giganta były jednak bardzo skromne. Wszystko zaczęło się bowiem od szycia tenisówek z namiotów w jednej z bawarskich pralni…
Bawarskie tenisówki
Historia kultowych trzech pasków rozpoczyna się w 1920 roku w Bawarii. 20-letni Adolf Dassler postanawia otworzyć biznes, a że wywodzi się z rodziny produkującej pantofle i jest zapalonym fanem piłki nożnej wybór pada na buty. Początkowo pracuje w pralni swojej matki, gdzie szyje trampki dla uczniów. Jako materiał wykorzystuje płótno z namiotów wojskowych i gumowe uszczelki ze zbiorników na paliwo. Cztery lata później do biznesu dołącza jego starszy brat, Rudolf. Dasslerowie rejestrują firmę pod nazwą Gebrüder Dassler Schuhfabrik, udoskonalają swoje produkty i bardzo szybko zaczynają odnosić sukcesy. Do końca lat dwudziestych mają już swoją fabrykę i zatrudniają ok. 70 pracowników. Udaje im się zaistnieć również w świecie sportu. Podczas Igrzysk Olimpijskich w Amsterdamie w 1928 roku niemiecka lekkoatletka Lina Radke w ręcznie robionych butach Dasslerów zdobywa złoty medal w biegu na 800 metrów. Najlepszą reklamą dla biznesu Dasslerów okazują się jednak cztery złote medale wywalczone na IO w Berlinie przez Jessiego Owensa. Pomimo trudności, jakie robił trener biegacza i ewentualnych konsekwencji politycznych, Adolf postanowił zrobić wszystko, by czarnoskóra legenda biegów wystąpiła w jego butach. I tak też się stało. Zmotywowani sukcesami Dasslerowie postanawiają tworzyć buty dla różnych dyscyplin sportowych, m.in. dla biegania i piłki nożnej.
Braterski spór
W 1948 roku drogi braci rozchodzą się. Powód? Zdaniem jednych kością niezgody była polityka, a dokładnie to, że Rudolf był w nią mocno zaangażowany, a Adolf chciał po prostu robić dobre buty. Zdaniem innych do awantury doszło podczas bombardowania w czasie II wojny światowej, kiedy bracia ze swoimi żonami przebywali w bunkrze. Rudolf miał podobno opacznie zrozumieć obelgę, jaką Adolf wygłosił pod adresem aliantów. Istnieje również teoria mówiąca, że winę za konflikt pomiędzy braćmi ponosi żona Adiego. Zgodnie z nią Käthe poskarżyła się na szwagra, który nazywał ją „pumą”. Jakkolwiek by nie było, faktem jest, że bracia postanawiają zakończyć współpracę i zakładają dwie osobne marki: Adolf – Adidasa, a Rudolf – Pumę.
Cały dzień marzę o sporcie
Nazwa Adidas powstaje z połączenia zdrobniałej formy imienia Adolfa – Adi i pierwszej sylaby jego nazwiska Dassler. Istnieje jeszcze jedno wytłumaczenie, jakoby nazwa była akronimem frazy All Day I Dream About Sports (Cały dzień marzę o sporcie). Dassler projektuje również jeden z najsłynniejszych logotypów na świecie – trzy równoległe paski.
Gumowe korki i mistrzowski tytuł
W latach 50-tych Adolf wymyśla gumowe korki. Cechują się one znakomitą przyczepnością do podłoża i świetnie sprawdzają się na murawie. Nowy wynalazek Adidasa szybko zyskuje sławę. Wszystko za sprawą sportu, a dokładnie niemieckiej reprezentacji w piłce nożnej, która właśnie w korkach zdobywa mistrzowski tytuł w 1954 roku.
Marka gwiazd sportu
Dassler doskonale wie, jak dużą siłę reklamową mają głośne nazwiska i sportowe sukcesy. Rusza zatem w podróż po kraju, by spotykać się z gwiazdami różnych dyscyplin, słuchać ich oczekiwań i… tworzyć buty specjalnie dla nich. Te wartości: innowacyjność i dostosowywanie produktów do indywidualnych potrzeb sportowców będą towarzyszyć marce przez kolejne dekady.
Biało-czarna piłka
Ambicje Adiego nie kończą się jednak na butach. Wkrótce w ofercie marki można znaleźć również odzież i akcesoria, m.in. piłki. Kiedy w 1967 roku niemiecki piłkarz Franz Beckenbauer pojawia się na treningu w biało-czerwonym dresie z charakterystycznymi trzema paskami, otwarty zostaje nowy rozdział w życiu firmy. Podobny przełom dokonuje się trzy lata później. Adidas jest odpowiedzialny za dostarczenie piłek na Puchar Świata FIFA. Piłki zostają zaprojektowane w taki sposób, by poprawić ich widoczność na biało-czarnym ekranie telewizora.
W 1972 roku, podczas Igrzysk Olimpijskich w Munich Adidas prezentuje swoje nowe logo, tzw. koniczynkę. Obecnie, znaczek ten pojawia się na odzieży streetowej i casualowej z kolekcji Adidas Originals.
Koniec rodzinnego biznesu
W 1978 roku, na krótko przed swoimi 78 urodzinami umiera Adolf. Firmę przejmuje jego żona Käthe i syn Horst. Niestety, nie na długo. Po przedwczesnej śmierci Dasslera juniora w 1987 roku firma przestaje być rodzinnym biznesem. Nowe kierownictwo doprowadza firmę niemalże na skraj bankructwa. Dopiero w 1992 roku, po przejęciu sterów przez Roberta Louisa Dreyfusa i wykorzystaniu potencjału nowego marketingu, Adidas wraca do gry. Powraca również do tego, w czym był zawsze najlepszy: dostarczania sportowcom najbardziej innowacyjnych rozwiązań.
Nowa era
Marka pojawia się na największych sportowych imprezach i ubiera największe gwiazdy różnych dyscyplin, m.in. piłkarzy Davida Beckhama i Lionela Messi, biegacza Haile Gebrselassie’go czy boksera Muhammada Ali.
W odpowiedzi na oczekiwania młodych, aktywnych ludzi marka tworzy również nowy segment odzieży: ubrania streetowe inspirowane sportem. Przy ich tworzeniu współpracuje m.in. z projektantką Stellą McCartney.